径流式水电站，通常建立在较大的河流中，并且不包含任何储能设施：它们在水量大但压差小的状况下工作。它们利用蓄水的自然泄流。为了确保进入引水渠的水量足够，并增加上、下游之间的水位差，通常会建造小坝。水电轮机，通常是横流式或卡普兰式，将流水的动能转换成电能。水池或水库的水位由围堰控制，通过泄洪道溢出，而进水的水位则由安装在引水渠上的阀门控制。引水渠可以作为坝的一部分埋入地下，也可以是普通的压力管道。

水位测量，以及对上、下游水体的精确预测，对于水电站安全高效的运行至关重要。安装在上、下游水体多点的非接触式 OPTIWAVE 5200 FMCW 雷达液位计，可以准确可靠地测量水位。OPTIBAR DP 7060 C 差压变送器，用于监测进水栅栏、引水渠内和水轮机上的压降。科隆 OPTISONC 管道式超声波流量计，可以在工厂完成校准，口径直达 3,000 mm。对于更大的口径，还可以提供外夹式和热/冷插拔式的超声波流量计，以便在现场安装到已有的管道系统上。先进的引水渠泄漏检测系统（PLDS），基于几种不同的、经过现场验证的泄漏检测模型。它不会发出误报，并在管道破裂或任何水轮机超速的情况下触发紧急停机，此外还具有细微泄漏的检测能力。它可以利用现有流量计的数据，并考虑所安装的不同流量计的特性。